Parasta oli, että Suomella on pitkä maataloudellinen historia hampun viljelyssä. Aloin yhdistellä pisteitä – tässä olisi raaka-aine, joka on hyväksi ihmisille, ympäristölle ja potentiaalisesti tuottoisampi suomalaisille viljelijöille kuin moni perinteinen viljelykasvi.
Vuosien 2018 ja 2020 välillä – Euroopan ensimmäisen kasviuuteaaltojen aikaan – tapasin Juha-Petteri Kukkosen, ja aloimme kehittää ideaa kasviuutteiden valmistuksesta Suomessa. Kuten YSUB ja monet muut aikaansa edellä olleet, törmäsimme lainsäädännöllisiin esteisiin. Vaikka enkelisijoittajat näkivät potentiaalin, lainsäädäntö laahasi perässä, eikä valtion tukia ollut saatavilla kasviuuteliiketoimintaan.
Vaikka emme päässeet mukaan ensimmäiseen aaltoon, en luovuttanut. Perustin oman verkkokaupan, joka myi white label -tuotteita – kuten moni muukin. Se piti minut alan ytimessä, auttoi seuraamaan trendejä ja syvensi ymmärrystäni markkinasta. Tänä aikana opin rakastamaan erityisesti sanaa "yrittäjä" – eli "yrittäjä, joka yrittää". Pyrin ja ponnistelin löytääkseni keinoja kasviuuteliiketoiminnan käynnistämiseksi Suomessa. Tein jopa yhteistyötä Aalto-yliopiston opiskelijoiden kanssa kehittääkseni paloturvallista hamppueristettä – mutta Yhdysvalloissa joku ehti ensin. Silti osoitimme, että se on mahdollista.
Vuonna 2023 kaikki loksahti kohdalleen. Kesäloman aikana vaimoni ja minä huomasimme selkeän aukon markkinoilla: intiimituotteet, jotka ovat täysin luonnollisia. Monet naiset käyttivät jo rauhoittavia kasviuutteita lievittämään endometrioosin, vulvodynian ja hormonaalisen ehkäisyn sivuvaikutuksia – mutta valmiit tuotteet eivät olleet käteviä, kondomiturvallisia tai miellyttävän tuoksuisia.
Niinpä loimme sellaisen. Suomen johtavan luonnonkosmetiikkakemistin avulla kehitimme tuotteen, johon uskoimme – ja josta testiryhmämme innostui! Kun tuote meni stabilointitesteihin, otin yhteyttä Juha-Petteriin uudelleen. Hän esitteli minut Nooralle – ja kuten sanotaan, loppu on historiaa.
